Door het bekrachtigen van de arbeidsstroomafschakelspoel wordt direct het uitschakelmechanisme van de automaat bediend. In spanningsloze toestand bevind het systeem zich in rusttoestand. De aansturing vindt plaats via een maakcontact. Wanneer de arbeidsstroomafschakelspoel is bedoeld voor impulsbedrijf (overstuurde arbeidsstroomafschakelspoel met 5% ED), dan moet het impulsbedrijf door voorschakelen van een betreffende hulpcontact (meegeleverd) van de vermogensautomaat gewaarborgd worden. Deze maatregel vervalt bij toepassing van een arbeidsstroomafschakelspoel met 100% ED.

Arbeidsstroomafschakelspoelen worden gebruikt voor schakelen op afstand, wanneer een spanningsonderbreking niet tot automatische afschakeling mag leiden. De afschakeling werkt niet bij draadbreuk, slecht contact of onderspanning.