De inductieve benaderingsschakelaar werkt volgens het principe van de gedempte LC-oscillator: wanneer metaal binnendringt in het aanspreekbereik van de naderingsschakelaar, dan wordt aan het systeem energie onttrokken. Het metaaldeel zorgt voor energieverlies, die door de wervelstroomvorming wordt veroorzaakt. De wervelstroomverliezen zijn afhankelijk van de grootte en het soort van het metaaldeel.
De verandering van de trillingsamplitude van de oscillator veroorzaakt een stroomverandering, die in de elektronica wordt verwerkt en in een gedefinieerd schakelsignaal wordt omgezet. Voor de duur van het dempen staat een statisch signaal op de uitgang van het apparaat ter beschikking.

Oscillator

Gelijkrichter

Schakelversterker

Uitgang

Voeding

